Imagina que estás caminando en un ambiente natural. De un lado, divisan una plantación tradicional de café o soja. Del otro, predomina el verde de la selva y colores diversos de tomate, plátano, mandioca, maíz y papaya.
La biodiversidad es una de las características de la agroforestería, pero no la única. A diferencia de la agricultura tradicional, basada en el monocultivo y dependiente de agrotóxicos e insumos externos, la agroforestería promueve la armonía en la naturaleza, creando un sistema más equilibrado al integrar la producción de alimentos con la plantación de árboles.
Angélica Martins Facirolli y Anderson Arcanjoleto, de Franca, interior de São Paulo, nunca habían plantado hasta 2014, cuando conocieron la agroforestería. Comenzaron en una huerta urbana y plantaron en áreas de amigos hasta conquistar su propio espacio, el Sítio Santa Terra, en 2017.
Hoy, el antiguo área de pastura cuenta con 30.000 árboles plantados por ellos y más de 70 especies comercializadas en canastas. Entre ellas, café, mandioca, lechuga, hierbas, jengibre, ñame, plátano, papaya, limón, ajonjolí, okra, jiló, berenjena, cacahuete y frambuesa.
Angélica y Anderson del Sítio Santa Terra. Foto: Amanda Fortes
Al adoptar la agroforestería, ya sea cultivando tus propios alimentos o eligiendo consumir de quien produce, somos beneficiados con diversidad alimentaria, salud y además colaboramos con la conservación del medio ambiente.
La importancia del bosque para la agricultura
La agroforestería promueve un cambio profundo en la forma de comprender el funcionamiento del suelo y de promover vida. Mientras que el avance de los monocultivos ha llevado a la pérdida de fertilidad, energía y vida en el suelo, la agroforestería promueve la regeneración, el aumento de la biodiversidad y la mejora de la infiltración de agua. De esta forma, contribuye a combatir la crisis climática, el hambre y una alimentación más saludable, libre de agrotóxicos.
En un suelo fértil, diversas plantas se cultivan en conjunto, en un proceso llamado consorcio, y se organizan dentro del concepto de estratificación, por “pisos” de luz y ciclos de vida, permitiendo que en una misma área, plátano, café, ipê, otras frutas y flores coexistan juntas, intercambiando energía y nutrientes.
Proyecto de consultoría del Sítio da Mangueiras
Proyecto de consultoría del Sítio da Mangueiras
Proyecto de consultoría del Sítio da Mangueiras
Según João Victor Borsari, técnico agroforestal del Sítio das Mangueiras, los bosques logran equilibrar la humedad, la retención de agua en el ecosistema y el intercambio de energía. “A partir del momento que practicamos una agricultura que preserva esto, generamos impactos positivos en el planeta”, explica.
Namastê Messerschmidt, especialista en agroforestería, con más de 20 años de experiencia, define la agroforestería como la estrategia de la naturaleza. “Ella crea materia orgánica, organiza diferentes estratos y mantiene el ecosistema en equilibrio. Así como los órganos de nuestro cuerpo funcionan de forma integrada, las plantas también interactúan continuamente entre sí.”
Baja dependencia de insumos externos
El árbol, con sus raíces profundas, accede a nutrientes en capas más bajas del suelo y produce materia orgánica de alta calidad. Mientras que la agricultura convencional recurre a la urea para acelerar el crecimiento de las plantas, la agroforestería aprovecha la abundancia de nitrógeno — aproximadamente el 78% del aire que respiramos está compuesto por este elemento — por medio de procesos naturales. Las leguminosas, por ejemplo, establecen una relación de simbiosis con bacterias, fijando el nitrógeno y haciéndolo disponible para otras especies, como el plátano.
Lo mismo ocurre con el potasio. Mientras que la agricultura convencional depende de insumos como el sulfato de potasio, la agroforestería utiliza especies que reciclan este nutriente. El plátano es un ejemplo eficiente en este proceso, así como las gramíneas, que ayudan a movilizar el potasio del suelo y distribuirlo entre las plantas.
Captura de carbono
El carbono es uno de los principales elementos vinculados al efecto invernadero. A diferencia del monocultivo, que generalmente no logra fijar carbono en el suelo de manera eficiente, el sistema agroforestal mantiene este proceso de captura de forma continua. La materia orgánica proveniente de podas, ramas, hojas y frutos depositados en el suelo incorpora ese carbono a la tierra. Con el ciclo de nutrientes, regresa a las plantas, alimentando nuevamente el sistema y fortaleciendo la fertilidad del suelo.
Regeneración del agua y de los ríos
Las raíces de los árboles juegan un papel importante en la dinámica hídrica del suelo. Además de crecer en dirección a áreas con mayor disponibilidad de agua, ayudan a atraer y retener la humedad en las capas subterráneas, formando depósitos de agua en el suelo. Cuando hay arroyos o manantiales cercanos, las raíces contribuyen a aumentar la infiltración del agua de lluvia y mantener esa humedad más cerca de la superficie.
“Con más agua disponible y un suelo regenerado, el ambiente comienza a recuperar gradualmente sus flujos naturales, favoreciendo la reaparición de ríos y manantiales”, explica João.
Protección contra sequías y calor
La presencia de árboles crea sombra, reduce la temperatura del suelo y disminuye la evaporación del agua. Este microclima más equilibrado aumenta la resiliencia del sistema productivo frente a eventos climáticos extremos, como sequías prolongadas y olas de calor.
Cómo comenzar a agroforestar
En sus cursos y en las redes sociales, Namastê incentiva a las personas a comenzar incluso en lugares pequeños, apostando por el avance de técnicas simples a complejas.
Alimentos producidos en el agroforest de Namastê
– En el pequeño patio de casa: comience con combinaciones agroecológicas para sus canteros, como flores con hortalizas. No olvide apostar por consorcios, como la integración de tomate, albahaca y caléndula, por ejemplo.
– En un apartamento con un mínimo de 4 horas de luz solar: plante condimentos, hortalizas y frutas, como cebollino, menta, fresa, tomate, flores y hierbas medicinales. En un balcón de apartamento, es posible comenzar con una maceta de 50×50. “Las hortalizas generan resultados rápidos. En 30 días cosechas rúcula, en 45 días, lechuga. También generan aprendizajes rápidos”, explica Namastê.
– En un sitio con espacio para huerto: aquí, Namastê recomienda dos posibilidades. Plantar el huerto entre los frutales mientras crecen o mantener el huerto fijo, pero apostar por un seto de flores y plantar frutales en la proximidad.
– En el espacio para agroforestería: en sintonía con la región, puedes combinar especies de ciclos, necesidades de luz solar directa y tiempos de vida diferentes. “Lo ideal es comenzar con plantas anuales, como arroz, frijol, maíz, calabaza, sandía, sésamo y garbanzo. En la huerta, entran tomate, brócoli, lechuga y rúcula.”
Libros como Agroflorestando o mundo de facão ao trator y A Arte de Guardar o sol y publicaciones disponibles en el sitio web Cooperafloresta, ayudan a dar el primer paso.
Además, es fundamental visitar agroforestales y conversar con los agricultores. El Sítio Terra de Ganesh, mantenido por Namastê, y el Sítio Santa Terra, por ejemplo, están abiertos para visitación, además de realizar cursos.
La agroforestería y la promoción del bienestar social
Un sistema diverso, como el agroforestal, también se refleja directamente en una sociedad diversa. Por eso, es importante que la agroforestería esté presente en plazas, parques urbanos y otras áreas comunitarias.
El colectivo Cangaço Cultural, formado por la asociación de residentes de la periferia de Araraquara, en São Paulo, mantiene, en un espacio cedido por la municipalidad, un sistema agroforestal con aproximadamente 1.500 m² de área plantada, que beneficia a la comunidad con más de 50 tipos de frutas, leguminosas, hortalizas y especies como ipé, jacarandá y jequitibá, así como biomasa y otros cultivos. Además, se implementaron huertos en 160 casas de residentes locales.
“La agroforestería tiene una función social muy importante de reabrir la discusión sobre plantar dentro de las periferias. Es muy común ver la agroecología siendo debatida en espacios rurales o por personas en mejores condiciones financieras. Nuestra inquietud es traer ese debate relacionado a la cuestión del hambre y la inseguridad alimentaria. Es difícil vender un sueño, pero estamos mostrando que es posible”, cuenta Flavio Rodrigues.
Sistema agroforestal en el Centro de Entrenamientos Gear Tips
A partir de julio, los participantes de algunos entrenamientos del Programa CAPACITAR Gear Tips tendrán acceso a un sistema agroforestal que está siendo implementado para promover alimentación saludable y educación ambiental.
Instalada en la centenaria Fazenda da Glória, en la Serra da Bocaina, en Arapeí (SP), la agroforestería está en fase inicial y fue planificada para producir alimentos, ampliar la biodiversidad, regenerar el suelo y fortalecer una relación más cercana con la naturaleza.
En el Sistema Agroforestal (SAF) en desarrollo, ya fueron plantadas hortalizas, aguacate, higo, ora-pro-nóbis, plátano, araucaria, cacao, cambuci, frijol y diversas otras especies. La Fazenda ya cultiva mora, caqui, limón y mandarina.
Agroforestería en el Centro de Entrenamiento Gear Tips
En la agenda de cursos, ya están programados Orientación y Navegación en Ambiente de Montaña (CONAM), los días 29 y 30 de agosto, y Leave No Trace – Instructor Nivel 1 los días 01 y 02 de septiembre.