El Camino de la Mata Atlántica (CMA) es una ruta de larga distancia que atraviesa los estados de Río de Janeiro, São Paulo, Paraná, Santa Catarina y Río Grande do Sul. Con aproximadamente 4.000 km de extensión, se divide en quince núcleos de planificación y articulación voluntaria, siendo cinco de ellos en el estado de Río de Janeiro.
El municipio de Río Claro (RJ) y sus distritos ocupan una posición estratégica en el Camino, consolidándose como un punto de conexión y de turismo sostenible. La región conecta áreas de conservación entre la Sierra del Mar y el Valle del Café, funcionando como un corredor natural que une paisajes de montaña y áreas protegidas.
Al finalizar el Núcleo del Café o seguir por el Núcleo Costa Verde, caminantes y ciclistas encuentran montañas, diversas cascadas, ruinas, túneles históricos y mucha historia a lo largo del recorrido. El municipio también integra la Ruta de Bicicleta de la Mata Atlántica, versión de cicloturismo del Camino, reconocida en 2025 por Bikepacking como una de las mejores rutas de larga distancia para bicicleta.
“Río Claro está en un punto central entre dos núcleos bien estructurados, pudiendo ser punto de partida o de llegada para diferentes travesías por el Camino de la Mata Atlántica. Es un trecho que combina historia y naturaleza como pocos en el estado de Río de Janeiro”, explica Chico Schnoor, uno de los coordinadores del CMA.
Entre los diversos trayectos para recorrer, listamos los recomendados por los voluntarios de la región.
Núcleo Valle del Café: punto final en Río Claro
Para quienes vienen por el Núcleo Valle del Café, el recorrido tiene aproximadamente 226 km y pasa por Petrópolis, Paty do Alferes, Miguel Pereira, Vassouras, Engenheiro Paulo de Frontin, Paracambi y Cacaria, en Piraí, hasta llegar al municipio de Río Claro.
El acceso a Río Claro se da por la Sierra del Matoso, un trecho marcado por paisajes naturales, senderos y miradores. “Allí, es posible hospedarse en el Sítio Pousada Beija-Flor, que preserva remanentes de una antigua hacienda, y contar con la estructura del espacio de Cláudio Cordeiro, con restaurante, piscina y paseos a caballo”, recomienda Gisele Ferreira, guía de turismo de naturaleza y coordinadora del núcleo entre Cacaria (Piraí), Mangaratiba y Río Claro del CMA.
Al día siguiente, el trayecto continúa hasta la Represa del Barro Blanco, por caminos que atraviesan haciendas y ofrecen puntos de apoyo para almuerzo, como la histórica Hacienda Palmeiras, ubicada en el Camino del Sertón. El camino continúa por el Sertón de Boa Vista, pasando por la parte alta de la Cascada del Bálsamo, ya en el territorio de Río Claro. “Este es un punto importante de apoyo, con moradores que abren sus casas para recibir caminantes después de la subida de la Sierra del Matoso, que es bastante exigente”, explica Gisele.
Cascada del Bálsamo – Foto: Gisele Ferreira
Hacienda Palmeiras
A partir de la Cascada del Bálsamo, es posible seguir por aproximadamente 8 km de carretera asfaltada hasta el Parque Arqueológico y Ambiental de São João Marcos, donde las ruinas históricas se destacan en medio del paisaje. Una alternativa en desarrollo es hacer este trecho en barco por la represa, saliendo de la Punta de la Caneta hasta el parque, acortando el recorrido.
Julieta Santamaria, primera persona en recorrer todo el Camino de la Mata Atlántica, pasó por la Sierra del Matoso y entró en Río Claro por São João Marcos, donde continuó hacia el parque. “Es un lugar histórico, que alberga uno de los pocos museos al aire libre. La ciudad fue deshabitada para la creación de la usina y guarda muchas historias de la época de la esclavitud. Es una región muy interesante para aprender sobre el pasado de Brasil.”
Del Parque São João Marcos, hay aún dos opciones de continuación:
- Bajando la Sierra del Piloto, entre Río Claro y Mangaratiba, por un trecho histórico que pasa por un quilombo y cascadas. De allí, es posible seguir hacia Isla Grande, explorar las playas y continuar hasta Angra dos Reis, donde se inicia la Travesía Angra–Lídice.
- Para quienes prefieren no dirigirse hacia la costa y conocer más la región, existe la opción de ir hasta Lídice por un camino rural, conectando con nuevos trechos del Camino de la Mata Atlántica.
Parque São João Marcos – Foto: Gisele Ferreira
Paisaje rural en el camino entre São João Marcos y Lídice
Para quienes parten de São João Marcos, una carretera rural de aproximadamente 17 km conecta la región al centro de Lídice. El trayecto pasa por montañas, siendo más indicado para quienes van en bicicleta, pero aún viable, aunque más exigente, para quienes caminan a pie. Julieta recorrió la carretera caminando y encontró a un vecino que le proporcionó agua y la acompañó por un trecho, montado en su caballo.
Maria de Lurdes Pena Campos, voluntaria del Caminho da Mata Atlântica en Lídice, que mantiene un camping y cabaña en el área rural, cuenta algunas atracciones de la región:
“De mi casa, en la zona rural, hasta el centro de Lídice, hay cinco cascadas, muchas aún poco conocidas y ubicadas en propiedades privadas: la Cascada del Sr. António, del Suizo, en el terreno de Ângelo, en la granja de Patrícia y la de Sebastião Marinho, la más visitada de la región.”
Cascada Sr. António – Sertão Rio das Pedras – Foto: Maria de Lourdes
Quienes se dirigen a Lídice para vivenciar el Núcleo Costa Verde recorren, en gran medida, caminos de tierra, y un buen consejo, según Chico, es visitar la Cascada del Zé Claro, que ofrece baño en medio de la Mata Atlántica, con caídas de agua y pozos, además de estructura para alimentación y pernocta en el camping local.
Lídice: punto de partida para el Núcleo Costa Verde
Lídice y sus alrededores reúnen diversas bellezas naturales. El municipio, que albergará en octubre de 2026 la V Jornada Cultural y Científica de Montañismo, marca el punto de partida del Núcleo Costa Verde, concebido como un corredor forestal que conecta el Parque Estatal del Cunhambebe con la Reserva Biológica del Tinguá.
Se trata del segundo mayor núcleo del Caminho da Mata Atlântica, con aproximadamente 470 km. El trayecto integra áreas de Mata Atlántica preservada, incluyendo la zona de amortiguamiento del Parque Nacional de la Serra da Bocaina y la histórica Volta da Juatinga, en Paraty.
Una parada obligatoria para quienes recorren el Caminho es la Pedra Chata, accesible por un sendero de aproximadamente 8 km (ida y vuelta) y alrededor de 1.500 metros de desnivel.
En la cumbre, la vista se abre hacia la Costa Verde, con el mar extendiéndose desde Mangaratiba hasta Paraty, incluyendo la Isla Grande. Cerca de allí, también es posible subir el Pico do Papagaio, que ofrece vista hacia las montañas de Rio Claro y un amanecer memorable.
Cumbre de la Pedra Chata – Foto: Maria de Lourdes
El sendero hacia la Pedra Chata está inserto en el Parque Estatal del Cunhambebe, en Rio Claro (RJ), que abarca áreas de Mata Atlántica, especialmente en los distritos de Lídice y São João Marcos. La unidad de conservación se conecta con el Parque Nacional de la Serra da Bocaina, y el acceso a los atractivos montañosos está facilitado por senderos en la región de Lídice.
Reginaldo Honorato, montañero y coordinador de biodiversidad del Caminho da Mata Atlântica, destaca la diversidad de vegetación a lo largo del sendero de la Pedra Chata: “Comienzas en un ambiente de bosque cerrado, con cascada. Conforme asciendes, la vegetación cambia. Allá arriba, los árboles ya son escasos y, en la cumbre, predomina una vegetación más rastrera. Todo montañero debería visitarlo.”
Travesía Angra-Lídice
A partir de Lídice, es posible iniciar la Travesía Angra–Lídice, un camino histórico considerado uno de los más bellos del estado de Rio de Janeiro, marcado por puentes y túneles a lo largo del recorrido.
“Son aproximadamente 20 km. Durante la travesía, pasas por 14 túneles, recorriendo tramos de una antigua línea férrea. El camino alterna áreas rurales y ferrocarril hasta llegar a la costa”, cuenta Maria de Lurdes.
Túnel en la Travesía Angra-Lídice. Foto: Maria de Lourdes
La ruta atraviesa áreas preservadas de Mata Atlántica, con tramos de bosque, presencia de ríos y pequeñas cascadas a lo largo del camino. La biodiversidad es un destaque, con posibilidad de avistar aves, pequeños mamíferos y una gran variedad de especies vegetales nativas.
Conforme la ruta avanza en dirección a Angra dos Reis, la vegetación se transforma y el clima se vuelve más húmedo. La transición entre sierra y litoral marca un recorrido que une historia, naturaleza y paisajes diversos.
Biodiversidad: el papel de la región en el corredor ecológico
Las regiones de Rio Claro y Lídice albergan tramos importantes de Mata Atlántica por donde pasa el Caminho, desempeñando un papel estratégico en la conectividad de este bioma.
El área funciona como un eslabón entre grandes bloques de bosque preservado. De un lado está el Parque Estatal del Cunhambebe, conectado al Parque Nacional de la Serra da Bocaina. Del otro, la Reserva Biológica del Tinguá, formando un importante corredor ecológico. Además, Rio Claro está en un trecho que cruza la Serra do Mar, región esencial para el mantenimiento de la biodiversidad.
“Conectar la región de Rio Claro y Lídice es fundamental para la fauna, especialmente para los grandes mamíferos, pues facilita el desplazamiento de las especies y contribuye a la salud de las poblaciones. Por eso, esta área es tan relevante como corredor de biodiversidad”, explica Reginaldo Honorato.
Recientemente, en asociación con la WWF, se realizó un trabajo de monitoreo con trampas fotográficas en la región, incluyendo puntos en Lídice, Barro Branco y São João Marcos. Los datos obtenidos refuerzan la importancia de la conectividad del paisaje para la conservación y ayudan a entender mejor la dinámica de las poblaciones de fauna.
La región alberga una rica diversidad de especies, incluyendo felinos como el puma, el gato-mourisco y el gato-del-monte, además de otros mamíferos como el coatí y la irara, entre muchos otros.
Imagen de la cámara implementada por el Caminho da Mata Atlântica
En el sitio web del Caminho da Mata Atlântica hay un mapa interactivo para que consultes estos y otros recorridos, además de puntos de apoyo, como alimentación, alojamiento, socios de turismo y atractivos, lo que facilita la planificación.